Eine Infektion während der Schwangerschaft mit erhöhten Spiegeln des Zytokins IL-17a kann zu Veränderungen des Mikrobioms führen, die die Nachkommen auf abweichende Immunreaktionen vorbereiten, wie eine Mausstudie zeigt.

Neue Forschungsarbeiten haben einen möglichen Mechanismus gefunden, der Autismus und Darmentzündung miteinander verbindet, was ein wichtiger Faktor für die Häufigkeit von Autismus in der westlichen Welt sein könnte. Forscher der Universität von Virginia haben herausgefunden, dass Mäuse, die so gezüchtet wurden, dass sie soziale Defizite aufweisen, die denen von Menschen mit Autismus ähneln, anders auf Darmbakterien reagieren als Mäuse ohne diese Defizite. Dieser Unterschied in der Reaktion wurde auch mit Entzündungen in Verbindung gebracht.

Mäuse mit sozialen Defiziten

Die Forscher verwendeten ein experimentelles Modell für Autismus-Spektrum-Störungen (ASD), die in der Regel auf genetische Mutationen (beim Menschen) zurückzuführen sind. Sie fanden heraus, dass diese Mäuse soziale Defizite aufwiesen, einschließlich einer verringerten Zeit, die sie damit verbrachten, am Schwanz einer anderen Maus zu schnuppern, und einer allgemeinen Vorliebe, andere Mäuse zu meiden. Die Forscher stellten auch Unterschiede zwischen diesen Mäusen und der Kontrollgruppe bei den Immunreaktionen im Darm fest und konnten diese Unterschiede mit den Entzündungswerten in Verbindung bringen. Insgesamt liefert diese Studie weitere Beweise dafür, dass Entzündungen eine sehr wichtige Rolle bei der Entwicklung von Autismus spielen.

Interessanterweise gibt es viele Faktoren, die zu dieser Art von Entzündungsreaktion beitragen könnten, einschließlich der Ernährung. Während Menschen mit ASD eine hohe Rate an Nahrungsmittelallergien und -empfindlichkeiten aufweisen, gibt es keine einheitlichen Muster bei den Nahrungsmitteln, die diese Reaktionen hervorrufen. Dennoch deutet einiges darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen einer kohlenhydratreichen Ernährung und einem erhöhten Risiko für die Entwicklung einer ASD geben könnte.

Ist ein spezielles Enzym der Grund?

Die Frage, ob es einen Zusammenhang zwischen Autismus und Entzündungen im Darm gibt, ist noch nicht geklärt.

Wissenschaftler haben vermutet, dass es eine Verbindung zwischen den beiden gibt, aber sie hatten Schwierigkeiten, den genauen Grund dafür zu finden. Jetzt hat eine neue Studie eine mögliche Erklärung gefunden: das Enzym “Indolamin 2,3-Dioxygenase” (IDO).

In ihrer in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Arbeit beschreiben Wissenschaftler des Ohio State University Wexner Medical Center and College of Medicine, wie sie Experimente an Mäusen durchführten, um ihre Theorie zu testen, dass IDO der Mechanismus sein könnte, der Autismus und Darmentzündung miteinander verbindet.

Frühere Forschungen hatten gezeigt, dass Kinder mit Autismus häufig auch an Magen-Darm-Problemen leiden, einschließlich chronischer Verstopfung und Durchfall, die auch bei Mäusen mit IDO-Mangel häufig auftreten. Während ihrer Forschung nahmen die Wissenschaftler Stuhlproben von Menschen mit Autismus und verglichen sie mit Proben von sich normal entwickelnden Kindern. Sie fanden heraus, dass die Konzentration von Bakterien, die mit Darmentzündungen in Zusammenhang stehen, bei autistischen Kindern höher war als bei neurotypischen Kindern. Als sie jedoch Mäusen Antibiotika verabreichten, um diese Mikroben zu zerstören, sank ihr IDO-Spiegel deutlich.

Die Forscher entdeckten auch, dass die Nagetiere einige Verhaltensweisen zeigten, wenn sie den IDO-Spiegel bei neurotypischen Mäusen erhöhten.

Das Nervensystem des Darms – gewissermaßen unser zweites Gehirn

Der Darm ist eine mächtige Sache. Das Nervensystem in unserem Darm, das so genannte enterische System, ist so groß, dass man es für ein zweites Gehirn halten kann. Wenn wir nervös sind, spüren wir das in unserem Magen oder bekommen “Schmetterlinge”. Das ist auch der Grund, warum so viele Menschen von Magenschmerzen geplagt werden, wenn sie gestresst sind.

Aber was wäre, wenn diese Verbindung zwischen Geist und Körper nicht nur eine lästige Begleiterscheinung wäre? Was wäre, wenn mehr dahinterstecken würde?

Neue Forschungen an der University of Massachusetts Medical School (UMMS) haben einen möglichen Mechanismus gefunden, der erklärt, wie Magen-Darm-Entzündungen Autismus beeinflussen. Er heißt “Interleukin-18”, und Tests haben gezeigt, dass er das Sozialverhalten von Mäusen beeinflussen kann.

“Das ist sehr aufregend, denn diese Studie könnte uns helfen, die Ursache von Autismus zu verstehen”, sagte die Mitautorin Mady Hornig, MD, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Mailman School of Public Health der Columbia University und Direktorin der translationalen Forschung am Center for Infection and Immunity (CII) der Columbia University.

Neue Forschungsergebnisse von Forschern der University of Iowa haben möglicherweise die Verbindung zwischen Darmentzündung und Autismus gefunden.

Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass es möglicherweise einen Zusammenhang zwischen vielen Fällen von Autismus und einer Art von Darmentzündung gibt

In einer aktuellen Studie untersuchte das Team, wie autismusähnliche Symptome bei Mäusen mit einer angeborenen Darmentzündung ausgelöst werden können, die bei autistischen Kindern häufig vorkommt. Die Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass es möglicherweise einen Zusammenhang zwischen vielen Fällen von Autismus und einer Art von Darmentzündung gibt – und dass eine Behandlung dieser Entzündung möglicherweise die Symptome bei einigen Patienten verbessern könnte.

Dr. Paul Ashwood, ein pädiatrischer Immunologe und Mitautor der Studie, sagt, dass die Ergebnisse einen interessanten Weg für neue klinische Studien eröffnen könnten. “Wir denken, dass dies ein ziemlich gutes Modell ist”, sagte er gegenüber Reportern, “weil wir verstehen, wie es funktioniert.”

Das Team testete an Mäusen die Hypothese, dass die bei der Geburt vorhandene Darmentzündung später im Leben zu autismusähnlichen Symptomen führen kann. Sie fanden heraus, dass einige der Mäuse, bei denen bei der Geburt eine Darmentzündung ausgelöst wurde, mit zunehmendem Alter Symptome wie soziales Vermeidungsverhalten, sich wiederholende Verhaltensweisen und eine abnorme Gehirnentwicklung entwickelten.

Die Bedeutung der Darm-Hirn-Achse

Die Darm-Hirn-Achse ist ein wissenschaftlicher Forschungsbereich, der stetig an Bedeutung gewinnt und zunehmend als potenzielle Quelle für Erkenntnisse über die Mechanismen psychischer Erkrankungen angesehen wird. In einer neuen Studie haben Forscher herausgefunden, dass eine Darmentzündung die Verbindung zwischen Autismus und gastrointestinalen (GI) Symptomen wie Verstopfung, Durchfall und Bauchschmerzen sein könnte.

In der Studie, die in der Zeitschrift Molecular Autism veröffentlicht wurde, wurden Stuhlproben von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) untersucht. Die Forscher fanden heraus, dass diese Proben einen höheren Gehalt an bestimmten Bakterientypen sowie einen höheren Gehalt an kurzkettigen Fettsäuren (SCFAs) aufwiesen. SCFAs werden von gesunden Darmbakterien produziert, wenn sie Ballaststoffe abbauen. Die Wissenschaftler beobachteten auch Anzeichen von Entzündungen in der Mikrobiota (Bakterien und andere Mikroorganismen) der Kinder. Die Entzündung selbst kann Magen-Darm-Symptome wie Schmerzen und Unwohlsein hervorrufen.

Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Studien überein, in denen festgestellt wurde, dass Autismus mit mehr Magen-Darm-Problemen verbunden ist, als bei neurotypischen Kindern zu beobachten ist. Dies könnte auch erklären, warum Kinder mit Autismus zu schwerwiegenderen Magen-Darm-Problemen neigen als Kinder ohne Autismus – wenn ihre Mikrobiota entzündet ist, ist es wahrscheinlicher, dass ihr Körper als Reaktion auf ein bestimmtes Lebensmittel oder eine bestimmte Lebensmittelgruppe schmerzhafte Symptome entwickelt.

Eine neue Forschungsstudie hat einen möglichen Zusammenhang zwischen Darmentzündung und Autismus festgestellt, was zu diagnostischen Bluttests führen könnte.

Ziel der Studie war es, besser zu verstehen, wie das Magen-Darm-System mit Autismus zusammenhängt, indem Antikörper untersucht wurden, die als Reaktion auf Darmbakterien bei autistischen Kindern und ihren Angehörigen gebildet werden. Die Forscher fanden zwar keinen Unterschied in der Anzahl der Antikörper, aber sie stellten fest, dass Menschen mit Autismus Antikörper hatten, die stärker auf Darmbakterien reagierten als Menschen ohne Autismus.

Der Leiter der Studie sagt, dass dieses Ergebnis die Idee unterstützt, dass das Immunsystem von Menschen mit Autismus etwas Ungewöhnliches aufweist, aber es ist nicht klar, warum manche Immunsysteme so stark auf Darmbakterien reagieren.

Es sind weitere Forschungen erforderlich, um zu verstehen, was diese Reaktion verursacht und wie sie mit Autismus zusammenhängt.